Chapter 1

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ie Sonne schien. Das Wetter war gut. Würde er es heute wagen? Der alte Mechanikus grübelte. Seine letzten beiden Versuche waren zwei volle Nieten gewesen. Alle beiden Testpiloten waren zu Tode gestürzt - aus 4000 Metern! Und er hatte zusehen müssen. Das Bild einer riesigen Flammensäule wuchs in seinem Kopf. Lag es an ihm? Er fühlte sich schuldig! Hätte er nur... Ach! Er warf die vergilbten Blätter von sich. Was half es schon, sich mit der Vergangenheit zu beschäftigen? Der neue Entwurf für das Empire würde besser, größer und vor allem eins: Sicherer werden! Nur dann würde er auch genug Geld von der Königin bekommen, um seine Arbeit fort zu setzen. Und weitere Leben zu schonen. Ach! Das Problem stand doch eigentlich klar wie Himbeergeist vor seinen Augen: Alle bisherigen Prototypen flogen himmelshoch - für eine Weile. Dann schwenkten sie aber dank der schweren Kanonen an den Frontflügeln langsam wieder die Nase nach unten. DAS war die Schwierigkeit! Er würde das Gewicht dieser Kanonen einfach reduzieren. Vielleicht wäre es am besten, sie mit Attrappen zu ersetzen! Die Königin musste davon ja nichts erfahren. Dann brauchte er nur noch einen wolkenfreien Tag und alles wäre in Butt...

"Großvater!" Er drehte sich erschrocken um, so dass sein grauer Bart aussah wie einer der Propeller in dieser Flugwerft. Vor ihm stand Nadla, seine Enkelin. "Schau Großvater, ich habe dir Brot und frische Eier gebracht!, damit du wieder gut denken kannst." "Du bist ein Schatz, Nadla!" Er umarmte sie herzlich. "So, jetzt aber husch zurück an deine Schulchenarbeit!" Nadla öffnete den Mund, als ob sie etwas Wichtiges sagen wollte, ging dann aber, nachdem sie ihn nochmal wie ein Goldhamster angegrinst hatte. Sie war die einzige seiner Enkelinnen, die wirklich etwas taugte. Augen wie ein Adler, ein Verstand wie ein Rasiermesser und eine Freundlichkeit, die ihresgleichen suchte. Ihre Schritte stampften fest über den Steinboden. Eines Tages würde er sie in all das einweihen... Er wand sich wieder um zur grünen Flugzeugtür hinter ihm. Und seinen Entwürfen.