Chapter 141

"Sai la gran notizia?"

"No."

"Qui nel mare vicino è arrivato un Pesce-cane, grosso come una montagna."

"Davvero?... Che sia quel medesimo Pesce-cane di quando affogò il mio povero babbo?"

"Noi andiamo alla spiaggia per vederlo. Vieni anche tu?"

"Io, no: voglio andare a scuola."

"Che t'importa della scuola? Alla scuola ci anderemo domani. Con una lezione di più o con una di meno, si rimane sempre gli stessi somari."

"E il maestro che dirà?"

"Il maestro si lascia dire. È pagato apposta per brontolare tutto il giorno."

"E la mia mamma?..."

"Le mamme non sanno mai nulla", risposero quei malanni.

"Sapete che cosa farò?" disse Pinocchio. "Il Pesce-cane voglio vederlo per certe mie ragioni... ma anderò a vederlo dopo la scuola."

"Povero giucco!" ribatté uno del branco. "Che credi che un pesce di quella grossezza voglia star lì a fare il comodo tuo? Appena s'è annoiato, piglia il dirizzone per un'altra parte; e allora chi s'è visto s'è visto."

"Quanto tempo ci vuole di qui alla spiaggia?" domandò il burattino.

"Fra un'ora, siamo andati e tornati."

"Dunque, via! e chi più corre, è più bravo!" gridò Pinocchio.

Dato così il segnale della partenza, quel branco di monelli, coi loro libri e i loro quaderni sotto il braccio, si messero a correre attraverso ai campi; e Pinocchio era sempre avanti a tutti: pareva che avesse le ali ai piedi.

Di tanto in tanto voltandosi indietro, canzonava i suoi compagni rimasti a una bella distanza, e nel vederli, ansanti, trafelati, polverosi e con tanto di lingua fuori, se la rideva proprio di cuore. Lo sciagurato in quel momento non sapeva a quali paure e a quali orribili disgrazie andava incontro!...